Le coin du prospecteur : introduction à l’exploration minière

L’exploration pour le zinc fait référence à la recherche de minéraux zincifères car, tout comme pour le nickel et contrairement à l’or, au cuivre, au diamant et au charbon, le zinc n’existe pas à l’état pur dans la nature.

Le minerai de zinc est principalement constitué d’une association de zinc, de fer et de soufre. Sa forme la plus commune est la sphalérite dont la formule chimique est (Zn,Fe)S. Ce sulfure à l’aspect métallique présente un reflet plutôt brunâtre, qui le distingue de la pyrite (reflet jaune terne), de la chalcopyrite (minerai de cuivre au reflet jaune doré) et de la galène (minerai de plomb au reflet gris souris).