Les résidus miniers : une source de revenus et de bénéfices environnementaux?

En 2004, au Canada et aux États-Unis, la gestion des résidus miniers aurait coûté plus de 50 milliards de dollars. Cette responsabilité financière est autant assumée par les compagnies minières, que par les différents paliers de gouvernement. Ces grandes quantités de rejets sont produites durant la durée de vie des mines qui, en général, représentent plus de 95 % de la masse de roche minée. Au Canada, ce sont environ 200-250 millions de tonnes par an de résidus, pour un total de plus de 6 milliards de tonnes, qui ont été générés au cours des trois dernières décennies. Environ 90 % de ces résidus proviennent des mines de métaux de base, de fer et d’or. En plus des coûts de gestion et d’entretien élevés, il y a d’importants risques associés, tels que les bris de digues des parcs à résidus. Ces évènements ont trop souvent d’importantes répercussions sur les plans économique, environnemental et humain.